Her yıl, milyonlarca ton plastik okyanuslarımıza giriyor.

Yüzen şişeler, çantalar, pipetler ve mikroplastikler, deniz ortamlarında yaygın bir görüntü haline geldi.

Bu durum geniş bir okyanus türlerini etkilerken, deniz kaplumbağaları en savunmasız olanlardan biridir. 100 milyondan fazla yıldır okyanuslarda dolaşan bu nazik yaratıklar, şimdi modern bir malzemeden gelen artan bir tehditle karşı karşıya: plastik.

Deniz Kaplumbağalarının Plastiği Yiyecek Sanması

Okyanustaki plastik atıklar genellikle doğal yiyeceklere benzer. Örneğin yüzen bir plastik poşet, birçok deniz kaplumbağa türünün favori yiyeceğine çok benzerdir. Yutulduğunda, plastik ciddi iç hasarlara, sindirimi engellemeye veya kaplumbağanın aç hissetmesine neden olabilirken açlıktan ölmesine sebep olabilir. 2015 yılında Global Change Biology dergisinde yayımlanan bir araştırmaya göre, dünya deniz kaplumbağalarının yarısından fazlası plastik tüketmiştir.

Boğulma ve Dolanma Tehlikeleri

Kaplumbağaların yediklerinden ziyade sıkıştıkları şeyler de önemlidir. Plastik altılı halkalar, balıkçılık ağları ve ağlar genç kaplumbağaları sıkıştırır ve onları yüzmemelerine veya havaya çıkmamalarına engel olabilir. Sıkışan kaplumbağalar boğulabilir veya avcılar için kolay hedefler haline gelebilir. Bu özellikle yavru kaplumbağalar için tehlikelidir, çünkü zaten doğal avcıların yüksek risk altındadırlar. Deniz biyologları, dolanmanın dünya genelinde deniz kaplumbağaları için ciddi sorunların önde gelen nedenlerinden biri olduğunu gözlemlemişlerdir.

Doğal Davranış ve Habitatları Bozma

Plastik aynı zamanda deniz kaplumbağalarının doğal davranışlarını da bozar. Yumurtlama plajlarında, plastik çöpler uygun yumurtlama alanlarına ulaşımı engelleyebilir veya okyanusa ulaşmaya çalışan yavruları hapseder. Suda, yüzen atıklar göç rotalarını değiştirebilir veya beslenme alanlarını bozabilir. Dahası, plastik mikroplastiklere parçalanır ve bazı türlerin bağımlı olduğu deniz yosunları ve diğer bitkileri kirletir. Bu kirlilik nihayetinde onların sağlığını ve üreme yeteneklerini etkiler.

Okyanusun Besin Zincirinde Mikroplastiklerin Rolü

Endişe verici konulardan biri de mikroplastiklerin yükselişidir daha büyük plastik atıkların parçalanması sonucu oluşan küçük parçacıklar. Bu parçalar genellikle kaplumbağalar tarafından değil, okyanusun besin ağı tabanını oluşturan daha küçük deniz hayvanları tarafından tüketilir. Kaplumbağalar bu küçük hayvanları yediklerinde plastikleri de tüketirler. Zamanla birikim, bağışıklık sistemlerini zayıflatabilir, gelişim sorunlarına yol açabilir ve üreme başarısını azaltabilir.

Bilim Ne Diyor?

Bilimsel araştırmalar, plastik kirliliğini azaltma konusundaki acil ihtiyacı güçlü şekilde desteklemektedir. Birleşmiş Milletler Çevre Programı'ndan (UNEP) bir rapor, mevcut eğilimler devam ederse, 2050 yılına gelindiğinde okyanusta balıktan daha fazla plastik olacağını uyarıyor. Avustralya Queensland Üniversitesi'nden araştırmacılar, bir kaplumbağanın bir parça plastik yuttuğunda ölme şansının %22 arttığını tahmin etmektedirler. Bu gerçekler açık bir harekete çağrıdır.

Küresel Çabalar ve Çözümler

Neyse ki, birkaç ülke ve kuruluş harekete geçiyor. Tek kullanımlık plastikleri yasaklama girişimleri artmaktadır. Deniz Kaplumbağası Koruma Derneği gibi kâr amacı gütmeyen kuruluşlar, temizlik çalışmalarında, kurtarma görevlerinde ve eğitim faaliyetlerinde yer almaktadır. Bazı kıyı toplulukları "plastiksiz plaj" kampanyalarına katılmakta, şirketler ise plastik ambalajlara alternatif olarak biyobozunur ürünler geliştirmektedirler. Bu çabalar, sadece kaplumbağaları değil, bütün deniz ekosistemlerini korumaktadır.

Nasıl Yardımcı Olabilirsiniz?

Her birey bir rol oynayabilir. Pipetler, çantalar ve çatal-bıçak gibi tek kullanımlık plastik ürünleri kullanımınızı azaltın. Tekrar kullanılabilir su şişeleri, bez çantalar ve çevre dostu saklama kaplarını tercih edin. Yerel plaj temizliklerine katılın veya deniz koruma programlarını destekleyin. Günlük alışkanlıklarınızın deniz yaşamını nasıl etkilediği hakkında arkadaşlarınız ve aileniz özellikle genç insanlar arasında farkındalık yaratın. Sürdürülebilir deniz ürünleri tercih etmek, kaplumbağaları atıklar veya ağlarla sıkıştıran balıkçılık uygulamalarını desteklemesi açısından da yardımcı olur.

Sorumlu Turizmin Önemi

Kıyı veya tropikal bölgelere seyahat ediyorsanız, sorumlu bir ziyaretçi olun. Plastik atıklarını plajda bırakmayın, kaplumbağa yuvalarına dokunmamaya özen gösterin ve çevre dostu tatil köylerini veya tur operatörlerini destekleyin. Bazı koruma merkezleri, turistlerin kaplumbağaları korumalarına yardımcı olabilecek rehber turlar veya gönüllü programlar sunmaktadır. Bu sadece koruma fonlamasını artırmakla kalmaz, aynı zamanda mesajı küresel ölçekte yaymaya da yardımcı olur.

Eğitimin Fark Yarattığı

Okullar, sosyal medya ve topluluk grupları değişim için güçlü araçlardır. İnsanlar plastik atığın gerçek sonuçlarını anladıklarında, değişikliği destekleme olasılıkları daha yüksektir. Bir plastik poşetin bir kaplumbağaya nasıl zarar verebileceğini gösteren eğitim kampanyaları genellikle özellikle genç kitleler için göz açıcı olabilir. A Plastic Ocean veya Mission Blue gibi filmler, krize dünya çapında dikkat çekmiş ve farkındalığın çözüm yolunda ilk adım olduğunu açıkça ortaya koymuştur.

İlham Veren Başarı Hikayeleri

Umut var. Örneğin, Costa Rica'da bazı plajlar, sürekli topluluk temizlik çabaları sayesinde tekrar kaplumbağa yuva alanları haline gelmiştir. Diğer yerlerde, sıkı plaj aydınlatma yasaları ve plastik yasakları, daha yüksek kaplumbağa yavrularının hayatta kalma oranlarına yol açmıştır. Bu örnekler, insanların bir araya geldiğinde anlamlı değişimin mümkün olduğunu göstermektedir.

Sonuç: Seçimleriniz Okyanusun Geleceğini Şekillendirir

Deniz kaplumbağaları kendilerini savunamaz, ancak eylemlerimiz çok şey ifade eder. Tek bir plastik pipet ya da bir alışveriş çantası olsun, her atılmayan parça okyanusta bir tehlike daha az demektir. Yaşam tarzınızda basit değişiklikler yaparak ve daha büyük koruma çabalarını destekleyerek, hepimiz bu inanılmaz deniz yaratıklarını koruma gücüne sahibiz.

Deniz kaplumbağalarını plastik kirliliğinden korumak için bugün ne yapacaksınız? Bir sonraki seçiminizin fark yaratan bir seçim olmasına izin verin.