Yüksek performanslı bir otomobil olarak, otomobil tutkunları ve hız tutkunları her zaman spor arabaları tercih etmişlerdir.

Bir spor aracın kavramı, şık gövde hatları, alçak yükseklik, mükemmel yol tutuş ve güçlü motorlar içerir ve temel odak noktası hız sınırlarını zorlamaktır.

Bir spor arabanın amacı, "yarışı günlük hayata taşımak" olup tutkunlara profesyonel yarışçılara benzer bir sürüş heyecanını deneyimleme fırsatı sunmaktır. Bu nedenle, spor arabalar "yarış arabalarının sivil versiyonu" olarak anlaşılabilir ve sporcu ruhuyla donatılmıştır. Geleneksel olarak, spor arabalar genellikle iki kapılı gövde stiline ve yalnızca sol ve sağ kapılara, ya iki yolcu ya da 2+2 konfigürasyonunda oturma kapasitesine ve dönüştürülebilir soft-top veya sabit tavanlı olmalarına sahiptir. Spor arabalar genellikle iki koltuğa, hafif gövdelere ve normal arabalardan daha güçlü motorlara sahiptir, bu da mükemmel ivmelenmeye ve daha yüksek hızlara neden olmaktadır.

Avrupa spor araçları tarihi bağlamında, neredeyse tüm ağır spor araç tasarımları Birleşik Krallık ve İtalya'dan gelmektedir. Fransız yenilikleri genellikle geleneksel yolcu arabalarında ortaya çıkmışken, Alman mühendisliği genellikle estetik arayışlardan çok işlevselliği önceliklendirmiştir. Peki, İngiliz ve İtalyan tasarımlarını ne ayırt eder? Birincisi, yarış tutkusunu İngiliz aristokratik cazibe ile sorunsuz bir şekilde birleştirirken, ikincisi doğuştan gelen İtalyan estetik duyarlılıklarını sergileyerek spor araba tasarımı üzerinde derin bir etkiye sahiptir. 1940'ların ve 1950'lerin İngiltere'sinde Jaguar, XK120 spor aracı tanıttı, Aston Martin ise DB1'i başlatarak efsanevi DB serisinin başlangıcını işaretledi.

Maserati A6/1500 ve Alfa Romeo 6c 2500 de İtalyan Yarımadası'nın güneşli kıyılarında tanıtıldı. Ancak o dönemde araba dış tasarımına fazla önem verilmedi ve çoğu spor araba, bazı yeni akıcı unsurlarla birlikte savaş öncesi tasarım felsefelerini sürdürdü. 1952'de FIAT 8V'nin ortaya çıkışı, otomobil tasarımında bir dönüm noktası olarak kabul edildi. Bu spor araba, tamamen fayton esintili tasarım felsefelerinden ayrılarak ince bir gövde ve zarif kıvrımlara sahip bir şekilde tasarlandı.

Arka spoyleri aerodinamik olarak vurgulayarak İtalyanların estetik arayışlarını yansıtan bir gelecek odaklı tasarım anlayışını temsil etti. 1960 yılında, Ferrari 250GT piyasaya çıktı ve Ferrari için önemli bir kilometre taşı niteliğindeydi, sadece şirketi finansal krizden çıkarmakla kalmadı, aynı zamanda en iyi spor araba üreticileri arasında sağlam bir konumunu pekiştirdi.

1961'de, Birleşik Krallık'ta doğan Jaguar E-Type adlı devrim niteliğinde bir spor araba ortaya çıktı. Bu zarif spor araba doğrudan D-tipi yarış arabasının alçak, şık gövdesini ve XK serisinin yuvarlak tekerlek kemerlerini miras aldı.

Üstten bakıldığında, silueti bir Coca-Cola şişesini andırırken, Enzo Ferrari tarafından bile "şimdiye kadar yapılmış en güzel araba" olarak övgü aldı. 1970'lere girilince, otomotiv endüstrisi petrol krizinden dolayı büyük zorluklarla karşı karşıya kaldı ve bu da Avrupalı spor araba tasarımında ince bir değişikliğe neden oldu. İngiliz otomobil üreticileri 1970'lerde hafif, küçük spor arabalar serisi tanıttı. Bu kompakt spor arabalar hafif gövdeleriyle yüksek hacimli motorlara bağımlı olmadan sürüş keyfi sunmaktaydı.

Temsilci modeller, Lotus Elan ve MG Midget 1500'ü içeriyordu. Diğer yandan, İtalyanlar pahalı süper arabalarda yenilik yapmaya devam ettiler. Lamborghini için Gandini, Miura'nın yerini alan Countach'ı tasarladı ve düşük, keskin bir profil oluşturmak için birçok düz çizgiyi korudu. Ancak, petrol krizi arasında, Countach şirkete beklenen karları getirmeyi başaramadı ve şirketi bir durgunluğa sürükledi.

Petrol krizi sona erdikten sonra, Avrupa spor araba üreticileri Japon rakiplerinden şiddetli rekabetle karşı karşıya kaldı. İngiliz küçük spor arabaları bu yarışta kapsamlı bir yenilgiye uğrarken, Avrupalıların görünüşe göre sadece süper araba pazarında kaldı. 1984 yılında, Ferrari Pininfarina Tasarım Stüdyosu'nun yardımıyla Testarossa ve yeni 512 TR modellerini tanıttı. Yana monte edilmiş motorun girişini vurgulayan yenilikçi tasarım kısa sürede TOYOTA'nın MR-2 tarafından taklit edildi. İtalyanların gerisinde kalmak istemeyen İngilizler onurunu geri almak için kararlıydı.

1992 yılında, Jaguar XJ220 doğdu. Bu süper otomobil, üretim arabaları hız rekorlarını kırmak üzere tasarlandı ve eksik, uzunlamasına, akıcı bir gövdeye sahipti. Ancak XJ220 sonunda 220 mil/saat (349,4 km/saat) hedefine ulaşamayarak, sadece 217,1 mil/saat (349,4 km/saat) hızla tamamlanabildi. Neyse ki, ardından gelen McLaren F1, 372 km/saat gibi etkileyici bir hız rekoru kırdı ve bu rekor 2005 yılına kadar geçilmedi, ki bu da Bugatti Veyron 16.4 tarafından yapıldı.

McLaren F1'in sürücü koltuğunun merkezi konumlandırıldığı üç koltuklu bir yapısı olduğunu belirtmek de önemlidir. 21. yüzyıla girilirken, otomotiv manzarası ince değişikliklere uğradı ve büyük otomotiv grupları bir zamanlar spor otomobil üretiminde uzmanlaşmış birçok Avrupa markasını satın aldı. Bununla birlikte, bu markalar farklı tasarım özelliklerine sahip spor arabalar üretmeye devam ediyorlar.

Ferrari hala havacılığı ustaca dış hatlara entegre ederken, Lamborghini'nin düz çizgileri daha saldırgan hale gelirken, Alfa Romeo'nun ikonik üçgen ızgarası ve zarif hatları eşsizliğini koruyor. Aynı zamanda, BMW gibi konglomeratlar gelecekteki spor otomobil tasarım olanaklarını keşfetmeye devam ediyor.