Araba yarışı, ana kategorilere ayrılabilen bir spor dalıdır: pist yarışı ve off-road yarışı.

Fransa'da ilk kez 1895 yılında ortaya çıkmış olup 100 yılı aşkın bir geçmişe sahiptir.

İlk yarışlar şehirler arasındaki genel yollarda yapılırken, yüksek riskler nedeniyle birçok sürücü hayatını kaybetmiş, bunun sonucunda özel pistlerin ortaya çıkmasıyla sonuçlanmıştır. Günümüzde, dünya çapında en popüler sporlardan biri haline gelmiş olup geniş bir izleyici kitlesini cezbetmektedir. Araba yarışının başlıca türleri şunlardır:

1. Formula Yarışı

Formula Bir Yarışı: Bu en tanınmış yarış etkinliğidir ve her yıl Uluslararası Otomobil Federasyonu tarafından düzenlenmektedir. Motor sporu yarışlarının zirvesini temsil eder.

Formula İki Yarışı: F2 olarak da bilinen bu, bir formula yarış biçimidir. Başlangıçta F1'e benzer maliyetler nedeniyle iptal edilen bu yarış, 2009'da genç sürücülere en üst düzey motor sporlarında yarışma fırsatı sunmak için düşük maliyetli bir seri olarak geri döndü.

Formula Üç Yarışı: F3 olarak kısaltılan bu, yüksek maliyetli, yüksek teknik seviyeli tek koltuklu bir yarış yarışmasıdır. Gelecekteki F1 sürücülerinin yetiştirildiği bir alan olarak kabul edilir ve şampiyonlar genellikle F1'e yükselirler. Avrupa'da, F1'e besleme serisi olarak rolünü yansıtmak için adı GP3 olarak değiştirilmiştir.

2. Prototip Yarışı

Bu kategori, yarış için tasarlanmış amaçlarla yapılmış arabaları içeren bir formula yarışıyla örtüşmektedir. Başlangıçta Grup 6 arabaları olarak bilinen bu, sadece lastiklerinin tırtıklı zımpara kaplı olduğu açık tekerlekli araçlardı. 1980'lerde Grup C arabaları olarak yeniden sınıflandırıldılar. 1990'ların başlarından itibaren, Le Mans Prototipleri olarak bilinmeye başladılar ve araçların tıpkı çatılar, kapılar ve pencereler gibi yol araçlarına benzer yapısal unsurlara sahip olmaları gerekiyordu.

Prototip yarışı, formula yarışı gibi farklı seviyelere ayrılsa da, yarışların daha uzun süreli olması nedeniyle katılım nispeten daha azdır. Bu nedenle, genellikle aynı etkinlikte, bazen modifiye edilmiş arabalarla birlikte formula arabalarıyla yarışırlar. Genel sıralamaların yanı sıra, farklı sınıflar ve araç tipleri için de ayrı sıralamalar bulunmaktadır.

3. Dayanıklılık Yarışı

Dayanıklılık yarışı, modifiye edilmiş veya özel olarak yapılmış arabaların kullanıldığı genel veya özel yollar üzerinde gerçekleşen bir tür yarıştır. Diğer yarışların aksine, kapalı pistlerde değil, noktadan noktaya parkurlarda yapılmaktadır. Dayanıklılık yarışları, etap rallileri ve yol rallilerini içerir ve yarışlar, çakıl dağ yollarından orman patikalarına, buzlu yollardan çöl izlerine kadar farklı yüzeylerde gerçekleşmektedir.

Ünlü dayanıklılık yarışları arasında Dünya Ralli Şampiyonası ve Dakar Rallisi yer almaktadır. Bu, arabaların özelliklerine ve zorluklarına sahip olan başlıca araba yarışı türleridir ve hem üreticiler için hem de hayranlar için popüler etkinlikler haline gelmişlerdir.