İçten yanmalı motorlar tarafından çalıştırılan ve ön tekerleği kontrol eden gidonlarla yönlendirilen motosikletler, hafiflikleri, çeviklikleri ve yüksek manevra kabiliyetleriyle bilinen iki tekerlekli veya üç tekerlekli araçlardır.

Geniş olarak devriye gezmek, yolcu ve yük taşımak için kullanılan motosikletler aynı zamanda spor ekipmanı olarak da hizmet eder.

Almanya'da Gottlieb Daimler tarafından 1885 yılında dünyanın ilk benzinli motosikletinin icat edilmesi ve üretilmesinden bu yana motosikletler, yüzyıldan fazla bir sürede önemli gelişmeler yaşamıştır.

Orijinal motosikletin gerçek şekli şimdi Almanya'nın Münih Bilim ve Teknoloji Müzesi'nde bulunan, 29 Ağustos 1885 tarihinde Alman Daimler tarafından icat edilen ve patentlenen dünyanın ilk motosikletidir. Modern motosikletler ile orijinal motosikletler arasında görünüm, yapı ve performans açısından önemli farklılıklar vardı.

Orijinal motosikletin şasisi marangozlar tarafından hazırlanan ağaçtan yapılmıştı. Tekerlekleri de dışarıdan demir kaplamalı ahşaptı. Şasinin altında, motorun yerleştirildiği çeşitli kare ahşap çerçeveler bulunmaktaydı.

Durağan haldeyken devrilmesini önlemek için her bir yanına iki küçük destek tekerleği takılmıştı, böylece araç aslında dört tekerlekli hale gelmişti. Tek silindirli, fan soğutmalı motor, arka tekerleği hareket ettirmek için kayış ve dişli iki aşamalı redüksiyon tahrik yoluyla güç sağlıyordu.

Koltuk at şeklinde ve deri ile kaplıydı. Motora 264mL çalışma hacmi vardı, maksimum gücü 0.37kW idi (700r/dk'da), modern hafif motosikletlerin beşte biri kadar.

En yüksek hızı 12km/saatti, yürüyüşten hemen hemen daha hızlıydı. Süspansiyon eksikliği nedeniyle bu motosiklet son derece rahatsız ediciydi, bu yüzden "kemik sarsan" takma adını almıştı. 19. yüzyılın taşlı sokaklarında seyahat etmek oldukça zahmetli olacaktı.

Teknolojinin gelişimine başlayan sürekli yenilik ve gelişimin başlangıcını temsil eden bu motosiklet, günümüzde gördüğümüz modern motosikletlere yol açan sürekli yenilik ve iyileştirme sürecini başlattı.

Tarih boyunca motosikletler için önemli bir örnek ABD motosikleti olup, Harley-Davidson belirgin bir şirket olarak bilinir. 1903 yılında Harley-Davidson, bisiklet şasisi kullanan ilk ticari olarak satılan motosikleti olan Model 1'i üretti ve 409mL iş hacmine ve 2.94kW güce sahipti. Motosikletler, teknolojik gelişmeleri çağlarının teknolojik ilerlemelerini yansıtan ürünlerdir.

Orijinal motosikletin kullanılamamasının nedeni, o zamanların bilim ve teknolojisinin normal çalışması için gereken en temel parçaları karşılayamamasıydı, bu yüzden sadece laboratuvara konulabildi. Geç 1890'ların sonlarından 20. yüzyılın başlarına kadar, erken motosikletler, pnömatik lastikler, bilyalar, debriyajlar ve dişliler, ön süspansiyon sistemleri ve yaylı koltuklar gibi yeni icatlar ve teknolojiler sayesinde, önemli bir değer kazandılar ve ticari ürün olarak seri üretime geçtiler.

1930'lardan sonra, sürekli bilim ve teknoloji ilerlemeleri ile motosikletler, arka süspansiyon sistemleri, mekanik ateşlemeler, tambur frenler ve zincir tahrikleri gibi özellikleri bünyesine katarak yeni zirvelere ulaştı, giderek olgunlaştı ve ulaştı. 1936 yılına gelindiğinde, Amerika'da Harley-Davidson önemli ölçüde gelişmiş motosikletler geliştirmişti.

Motosikletlerin gelişimi, her aşamada daha yüksek bir sofistike getirerek yükselen adımlar şeklinde ilerler. Günümüzde motosikletler, elektronik ateşleme teknolojisi, elektrikli başlatıcılar, disk frenler, aerodinamik gövde yapısı ve 1990'larda emisyon kontrol teknolojisi ve ABS antiblokaj fren sistemleri gibi gelişmeleri içermektedir, onları ileri, estetik olarak çekici ve yüksek performanslı araçlar haline getirmiştir.

Özellikle, yüksek hacimli lüks motosikletler, ileri otomotiv teknolojilerini motosikletlere naklederek dikkate değer bir rafinasyon seviyesine ulaşmışlardır. Gelecekte, sürekli teknolojik ilerlemelerle motosikletler şüphesiz ki devam edecek, bizlere ve geleceğimize daha fazla sürpriz ve kolaylık getireceklerdir.